Nakajima B6N

Nakajima B6N

Faltaban aún casi tres años para que llegaran los triunfos del B5N, cuando la Armada japonesa emitió una especificación para su reemplazo, conociendo que sólo la mejora del diseño, del B5N limitado en conjunto, podría llevar al B5N2. El diseño modificado se plasmó en 1939 en el Nakajima B6N y a pesar de la preferencia de la Armada por el motor Mitsubishi Kasei radial, se seleccionó un Nakajima Mamoru para el prototipo, que volaría en 1941 por primera vez. Aparentemente, el B6N Tenzan se parecía al avión original, pero se halló que el gran incremento de la potencia y el par de torsión del gran motor y la hélice cuatriplas, imponía considerablemente problemas de estabilidad direccional y exigían que los empenajes caudales verticales estuvieran inclinados a un lado. Las pruebas de vuelo continuaron con lentitud, ralentizada por problemas surgidos durante los exámenes de aceptación para operaciones a bordo, luego se ordenó a Nakajima que detuviera la producción del motor Mamoru y hubo que introducir modificaciones para la instalación del Kasei. Loa aviones B6N1 (de los que se habían construido 133) fueron embarcados en los portaaviones Shokaku, Taiho, Hiyo, Junyo y Zuikaku y tomaron parte en junio de 1943 en la gran batalla del mar de las Filipinas, donde se perdieron muchos de ellos al ser hundidos los tres primeros portaaviones mencionados. Ese mes se inicio la producción del ligeramente mejorado B6N2 (del que se produjeron 1.133 ejemplares antes del final de la guerra) pero las perdidas habidas entre los portaaviones japoneses llevo al “Jill” (así le llamaban los Aliados) a operar sobre todo desde bases en tierra, particularmente tras la batalla del golfo de Leyte. Después, muchos B6N fueron asignados a misiones de ataque kamikaze.

Características:
Nakajima B6N

Tipo: torpedero triplaza embarcado.
Planta motriz: un motor radial Mitsubishi MK4T Kasei 25 de 1.850 hp de potencia nominal.
Prestaciones: velocidad máxima 480 km/h a 4.900 m; trepada a 5.000 m en 10,4 minutos; techo de servicio 9.040 m; alcance 1.746 km.
Pesos: vacío 3.010kg; máximo en despegue 5.650 kg.
Dimensiones: envergadura 14,89 m; Longitud 10,87 m; altura 3,80 m; superficie alar 37,20 m2.
Armamento: una ametralladora orintable Tipo 2 de 13 mm en posición ventral y un torpedo de 800 kg. o su peso equivalente en bombas.

Kawanishi H8K

Kawanishi H8K

Aunque de él sólo se produjeron 167 ejemplares, el enorme Kawanishi H8K fue el más sobresaliente y avanzado hidrocanoa que alcanzó el estatus de producción durante la segunda guerra mundial. Diseñado para cumplir un requerimiento emitido en 1938 para la adquisición de un hidrocanoa cuadrimotor de reconocimiento marítimo superior en todos los aspectos al Short Sunderland británico, el prototipo H8K1 realizó su primer vuelo en enero de 1941, pero inicialmente demostró poseer unas prestaciones hidrodinámicas muy pobres. Se le realizaron amplias modificaciones y tras ser completado con éxito y pasar las pruebas militares, el aparato fue adquirido por la Marina con la designación de Hidrocanoa de la Marina Tipo 2 Modelo 11. Estaba provisto de cuatro motores radiales Mitsubishi Kasei 11 ó 12 de 1.530 hp de potencia unitaria y el armamento de estos primeros aparatos comprendía de dos cañones de 20 mm. y cuatro ametralladoras de 7,7 mm. Con blindaje, tanques auxiliares autosellantes y una velocidad máxima de 433 km/h. el nuevo hidrocanoa representaba de hecho un considerable avance sobre el H6K. Realizó su primera misión operacional en marzo de 1942, cuando dos aparatos del Kokutai Yokohama se internaron en el Atolón Wotje, en las Marshall, para bombardear la isla Oahu (Pearl Harbor), amarando en los French frigate Shoals para recibir combustible de un submarino. Sin embargo, al llegar sobre la base norteamericana, las tripulaciones japonesas encontraron nubes muy densas y la incursión fue inefectiva. No obstante, como aparato de reconocimiento marítimo de largo alcance, el H8K1 (codificado como “Emily” por los Aliados”), con sus 7.200 km de alcance, su armamento pesado y sus buenas prestaciones, se convirtió en un aparato altamente competente y respetado por los Aliados. El H8K2, aún más mejorado, con motores radiales Kasei 22 de 1.850 hp de potencia unitaria y el armamento incrementado a cinco cañones de 20 mm. y cuatro ametralladoras de 7,7 mm, del que se construyeron 112 ejemplares entre 1943 y 1945, fue incuestionablemente el más duro oponente con que se enfrentaron los Aliados en el Pacífico. Asimismo, también estaba equipado con radar ASV y fue responsable del hundimiento de al menos tres submarinos norteamericanos en el área norte de las Filipinas durante los 18 últimos meses de la guerra. Además de la versión de reconocimiento marítimo, se construyeron 36 hidrocanoas H8K2-L en los dos últimos años de la guerra, equipados para el transporte de tropas y de estado mayor, con capacidad para acomodar hasta 29 pasajeros de alto rango o 64 soldados totalmente pertrechados. El progresivo deterioro de la situación bélica para el Japón indujo al descenso de la producción de los hidrocanoas durante 1945 a favor de los cazas para la defensa nacional y posteriores versiones del H8K fueron por lo tanto abandonadas. No obstante, este excelente hidrocanoa prestó un considerable servicio, siendo utilizado por los Kokutais nº 14, 801, 851, 1.001, 1.002, Takuma, Toko, Yokohama y Yokosuma Chinjufu.

Características:
Kawanishi H8K2

Tipo: hidrocanoa de reconocimiento marítimo y bombardeo, con diez tripulantes.
Planta motriz: cuatro motores radiales de 14 cilindros Mitsubishi Kasei 22, refrigerados por aire y de 1.850 hp de potencia nominal unitaria.
Prestaciones: velocidad máxima 467 km/h a 5.000 m; trepada a 5.000 m en 10 minutos 12 segundos; techo de servicio 8.760 m; alcance máximo 7.180 km.
Pesos: vacío 18.380 kg; máximo en despegue 32.500 kg.
Dimensiones: envergadura 38,00 m; longitud 28,13 m; altura 9,15 m; superficie alar 160,00 m2.
Armamento: un cañón de 20 mm en cada una de las torretas de proa, dorsal, en la cola y en las dos burbujas de observación y cuatro ametralladoras manuales de 7,7 mm en trampillas laterales, además de una carga de bombas de 2.000 kg. ó dos torpedos de 800 kg.

Kawanishi H6K

Kawanishi H6K

Evidentemente influenciado por los diseños contemporáneos de hidrocanoas franceses y norteamericanos, el enorme hidrocanoa cuatrimotor monoplano de ala en parasol Kawanishi Tipo 97, que realizó su primer vuelo en julio de 1936, fue el único hidrocanoa de reconocimiento marítimo de largo alcance que tenia en servicio Japón cuando estalló el conflicto en el Pacífico, en diciembre de 1941. La mayoría de los esfuerzos japoneses se habían disipado en las conversiones de transporte y en entregas a los operadores comerciales japoneses que actuaban en el Pacífico. La versión inicial militar H6K1 entró en servicio limitado con la Armada Imperial Japonesa en 1938 y fue seguida de diez H6K2. La primera versión importante, la H6K4, estaba dotada de cuatros motores radiales Mitsubishi Kinsei 43 y armada con cuatro ametralladoras de 7,7 mm. en posiciones de proa y dorsales y con un cañón de 20 mm. en una torreta en la cola, siendo capaz de llevar 800kg. De bombas o de torpedos; había un total de 66 aparatos en servicio en el momento del ataque sobre Peral Harbor. Los aparatos posteriores serían dotados de motores Kinsei 46. Estos hidrocanoas fueron ampliamente empleados, aunque las primeras y graves derrotas inflingidas a los Aliados en el Pacífico hizo que las misiones de reconocimiento marítimo quedaran relegadas a un segundo plano antes la necesidad de transportes aéreos para llevar a las tropas japonesas durante su rápida conquista en las Indias Orientales y el Sudeste Asiático. Unos cuantos hidrocanoas, los K6K4-L, fueron por lo tanto convertidos para tareas de transporte, capaces de acomodar cada uno hasta 18 soldados plenamente pertrechados, carecían sin embargo de blindajes y tanques de combustible autosellantes y por lo tanto, resultaban muy vulnerables a los ataques de los cazas.
Después de que fueran derribados unos cuantos, entró en producción una nueva versión, la H6K5, en agosto de 1942; por entonces, la versión de reconocimiento marítimo había recibido de los aliados el nombre código de “Mavis” dándose a la versión de transporte el sobrenombre de “Tillie”. Impulsados por motores radiales Kinsei 51 ó 53, los H6K5 estaban destinados a eliminar los defectos de las versiones precedentes, pero aunque la posición abierta de proa fue remplazada por, una torreta con una sóla ametralladora situada inmediatamente detrás de la cabina del piloto, el armamento en general no sufrió cambios. Solo se completaron 36 hidrocanoas H6K5 en 1943, dando paso a la producción del mayor H8K. Los H6K sirvieron en los Kokutais nº 8, 14, 801, Toko y Yokohama y algunos H6K5 fueron empleados como transportes de estado mayor naval en el Pacifico en 1943.

Características:
Kawanishi H6K5

Tipo: hidrocanoa de reconocimiento marítimo, con nueve tripulantes.
Planta motriz: cuatro motores radiales de 14 cilindros Mitsubishi Kinsei 53, refrigerados por aire y de 1.300hp.
Prestaciones: velocidad máxima 385 km/h a 6.000 m; trepada a 5.000 m. en 13 minutos 24 segundos; techo de servicio 9.600 m; alcance 6.775 km.
Pesos: Vacío 12.380 kg; máximo en despegue 23.000 kg.
Dimensiones: envergadura 40,00 m; longitud 25.63 m; altura 6,27 m; superficie alar 170,00 m2.

Aichi D3A

Aichi D3A

Si bien podía considerarse obsoleto cuando Japón entró en la segunda guerra mundial, el Aichi D3A, que presentaba tren de aterrizaje fijo con pantalones, fue el primer avión nipón que bombardeó objetivos estadounidenses cuando aparatos de este tipo tomaron parte en la incursión de Peral Harbor el 7 de diciembre de 1941. Diseñado en respuesta a un requerimiento de 1936 por un bombardero en picado embarcado, el prototipo voló en enero de 1938 con un motor radial Nakajima Hikari 1 de 710 hp. Los aviones D3A1 de serie incorporaban alas algo menores y estaban propulsados por el motor en estrella Mitsubishi Kinsei 43 de 1.000 hp. La extensión de la deriva mejoró de forma considerable la maniobrabilidad de este avión, cuyo armamento de solo dos ametralladoras de tiro frontal de 7,7 mm. y una arma similar en la cabina trasera resultaba insuficiente. Tras operar desde bases en tierra, los D3A actuaron en las principales acciones aeronavales de los diez primeros meses de hostilidades y hundieron mayor número de buques aliados que cualquier otro avión del Eje. Víctimas Británicas de los ataques de estos aviones fueron el HMS Hermes (el primer portaaviones mundial hundido por un avión embarcado) y los cruceros Cornwall y Dorsetshire. Sin embargo, el gran número de D3A1 abatidos durante y después de la batalla del mar del Coral aconsejó la retirada de la mayoría de los aviones supervivientes. En 1942 apareció el D3A2 con mayor capacidad de carburante y un motor más potente, pero hacia 1944 este avión resultaba totalmente desfasado frente a los nuevos cazas norteamericanos.

Características:
Aichi D3A2

Tipo: biplaza embarcado de bombardeo en picada.
Planta motriz: un motor radial Mitsunishi Kinsei 54 de 1.300 hp nominales.
Prestaciones: velocidad máxima 430 km/h a 6.200 m; trepada a 3.000 m. en 5,76 minutos; techo de servicio 10.500 m; alcance 1.350 km.
Pesos: vacío 2.570 kg; máximo en despegue 3.800 kg.
Dimensiones: envergadura 14,38m; longitud 10,20 m; altura 3,85 m; superficie alar 34,90 m2.
Armamento: dos ametralladoras de tiro frontal Tipo 97 7,7 mm. y una orientable Tipo 92 de 7,7 mm. en la cabina trasera; una bomba de 250 kg debajo del fuselaje y dos de 60 kg. En soportes subalares.