Nakajima B6N

Nakajima B6N

Faltaban aún casi tres años para que llegaran los triunfos del B5N, cuando la Armada japonesa emitió una especificación para su reemplazo, conociendo que sólo la mejora del diseño, del B5N limitado en conjunto, podría llevar al B5N2. El diseño modificado se plasmó en 1939 en el Nakajima B6N y a pesar de la preferencia de la Armada por el motor Mitsubishi Kasei radial, se seleccionó un Nakajima Mamoru para el prototipo, que volaría en 1941 por primera vez. Aparentemente, el B6N Tenzan se parecía al avión original, pero se halló que el gran incremento de la potencia y el par de torsión del gran motor y la hélice cuatriplas, imponía considerablemente problemas de estabilidad direccional y exigían que los empenajes caudales verticales estuvieran inclinados a un lado. Las pruebas de vuelo continuaron con lentitud, ralentizada por problemas surgidos durante los exámenes de aceptación para operaciones a bordo, luego se ordenó a Nakajima que detuviera la producción del motor Mamoru y hubo que introducir modificaciones para la instalación del Kasei. Loa aviones B6N1 (de los que se habían construido 133) fueron embarcados en los portaaviones Shokaku, Taiho, Hiyo, Junyo y Zuikaku y tomaron parte en junio de 1943 en la gran batalla del mar de las Filipinas, donde se perdieron muchos de ellos al ser hundidos los tres primeros portaaviones mencionados. Ese mes se inicio la producción del ligeramente mejorado B6N2 (del que se produjeron 1.133 ejemplares antes del final de la guerra) pero las perdidas habidas entre los portaaviones japoneses llevo al “Jill” (así le llamaban los Aliados) a operar sobre todo desde bases en tierra, particularmente tras la batalla del golfo de Leyte. Después, muchos B6N fueron asignados a misiones de ataque kamikaze.

Características:
Nakajima B6N

Tipo: torpedero triplaza embarcado.
Planta motriz: un motor radial Mitsubishi MK4T Kasei 25 de 1.850 hp de potencia nominal.
Prestaciones: velocidad máxima 480 km/h a 4.900 m; trepada a 5.000 m en 10,4 minutos; techo de servicio 9.040 m; alcance 1.746 km.
Pesos: vacío 3.010kg; máximo en despegue 5.650 kg.
Dimensiones: envergadura 14,89 m; Longitud 10,87 m; altura 3,80 m; superficie alar 37,20 m2.
Armamento: una ametralladora orintable Tipo 2 de 13 mm en posición ventral y un torpedo de 800 kg. o su peso equivalente en bombas.

Kawanishi H8K

Kawanishi H8K

Aunque de él sólo se produjeron 167 ejemplares, el enorme Kawanishi H8K fue el más sobresaliente y avanzado hidrocanoa que alcanzó el estatus de producción durante la segunda guerra mundial. Diseñado para cumplir un requerimiento emitido en 1938 para la adquisición de un hidrocanoa cuadrimotor de reconocimiento marítimo superior en todos los aspectos al Short Sunderland británico, el prototipo H8K1 realizó su primer vuelo en enero de 1941, pero inicialmente demostró poseer unas prestaciones hidrodinámicas muy pobres. Se le realizaron amplias modificaciones y tras ser completado con éxito y pasar las pruebas militares, el aparato fue adquirido por la Marina con la designación de Hidrocanoa de la Marina Tipo 2 Modelo 11. Estaba provisto de cuatro motores radiales Mitsubishi Kasei 11 ó 12 de 1.530 hp de potencia unitaria y el armamento de estos primeros aparatos comprendía de dos cañones de 20 mm. y cuatro ametralladoras de 7,7 mm. Con blindaje, tanques auxiliares autosellantes y una velocidad máxima de 433 km/h. el nuevo hidrocanoa representaba de hecho un considerable avance sobre el H6K. Realizó su primera misión operacional en marzo de 1942, cuando dos aparatos del Kokutai Yokohama se internaron en el Atolón Wotje, en las Marshall, para bombardear la isla Oahu (Pearl Harbor), amarando en los French frigate Shoals para recibir combustible de un submarino. Sin embargo, al llegar sobre la base norteamericana, las tripulaciones japonesas encontraron nubes muy densas y la incursión fue inefectiva. No obstante, como aparato de reconocimiento marítimo de largo alcance, el H8K1 (codificado como “Emily” por los Aliados”), con sus 7.200 km de alcance, su armamento pesado y sus buenas prestaciones, se convirtió en un aparato altamente competente y respetado por los Aliados. El H8K2, aún más mejorado, con motores radiales Kasei 22 de 1.850 hp de potencia unitaria y el armamento incrementado a cinco cañones de 20 mm. y cuatro ametralladoras de 7,7 mm, del que se construyeron 112 ejemplares entre 1943 y 1945, fue incuestionablemente el más duro oponente con que se enfrentaron los Aliados en el Pacífico. Asimismo, también estaba equipado con radar ASV y fue responsable del hundimiento de al menos tres submarinos norteamericanos en el área norte de las Filipinas durante los 18 últimos meses de la guerra. Además de la versión de reconocimiento marítimo, se construyeron 36 hidrocanoas H8K2-L en los dos últimos años de la guerra, equipados para el transporte de tropas y de estado mayor, con capacidad para acomodar hasta 29 pasajeros de alto rango o 64 soldados totalmente pertrechados. El progresivo deterioro de la situación bélica para el Japón indujo al descenso de la producción de los hidrocanoas durante 1945 a favor de los cazas para la defensa nacional y posteriores versiones del H8K fueron por lo tanto abandonadas. No obstante, este excelente hidrocanoa prestó un considerable servicio, siendo utilizado por los Kokutais nº 14, 801, 851, 1.001, 1.002, Takuma, Toko, Yokohama y Yokosuma Chinjufu.

Características:
Kawanishi H8K2

Tipo: hidrocanoa de reconocimiento marítimo y bombardeo, con diez tripulantes.
Planta motriz: cuatro motores radiales de 14 cilindros Mitsubishi Kasei 22, refrigerados por aire y de 1.850 hp de potencia nominal unitaria.
Prestaciones: velocidad máxima 467 km/h a 5.000 m; trepada a 5.000 m en 10 minutos 12 segundos; techo de servicio 8.760 m; alcance máximo 7.180 km.
Pesos: vacío 18.380 kg; máximo en despegue 32.500 kg.
Dimensiones: envergadura 38,00 m; longitud 28,13 m; altura 9,15 m; superficie alar 160,00 m2.
Armamento: un cañón de 20 mm en cada una de las torretas de proa, dorsal, en la cola y en las dos burbujas de observación y cuatro ametralladoras manuales de 7,7 mm en trampillas laterales, además de una carga de bombas de 2.000 kg. ó dos torpedos de 800 kg.

Kawanishi H6K

Kawanishi H6K

Evidentemente influenciado por los diseños contemporáneos de hidrocanoas franceses y norteamericanos, el enorme hidrocanoa cuatrimotor monoplano de ala en parasol Kawanishi Tipo 97, que realizó su primer vuelo en julio de 1936, fue el único hidrocanoa de reconocimiento marítimo de largo alcance que tenia en servicio Japón cuando estalló el conflicto en el Pacífico, en diciembre de 1941. La mayoría de los esfuerzos japoneses se habían disipado en las conversiones de transporte y en entregas a los operadores comerciales japoneses que actuaban en el Pacífico. La versión inicial militar H6K1 entró en servicio limitado con la Armada Imperial Japonesa en 1938 y fue seguida de diez H6K2. La primera versión importante, la H6K4, estaba dotada de cuatros motores radiales Mitsubishi Kinsei 43 y armada con cuatro ametralladoras de 7,7 mm. en posiciones de proa y dorsales y con un cañón de 20 mm. en una torreta en la cola, siendo capaz de llevar 800kg. De bombas o de torpedos; había un total de 66 aparatos en servicio en el momento del ataque sobre Peral Harbor. Los aparatos posteriores serían dotados de motores Kinsei 46. Estos hidrocanoas fueron ampliamente empleados, aunque las primeras y graves derrotas inflingidas a los Aliados en el Pacífico hizo que las misiones de reconocimiento marítimo quedaran relegadas a un segundo plano antes la necesidad de transportes aéreos para llevar a las tropas japonesas durante su rápida conquista en las Indias Orientales y el Sudeste Asiático. Unos cuantos hidrocanoas, los K6K4-L, fueron por lo tanto convertidos para tareas de transporte, capaces de acomodar cada uno hasta 18 soldados plenamente pertrechados, carecían sin embargo de blindajes y tanques de combustible autosellantes y por lo tanto, resultaban muy vulnerables a los ataques de los cazas.
Después de que fueran derribados unos cuantos, entró en producción una nueva versión, la H6K5, en agosto de 1942; por entonces, la versión de reconocimiento marítimo había recibido de los aliados el nombre código de “Mavis” dándose a la versión de transporte el sobrenombre de “Tillie”. Impulsados por motores radiales Kinsei 51 ó 53, los H6K5 estaban destinados a eliminar los defectos de las versiones precedentes, pero aunque la posición abierta de proa fue remplazada por, una torreta con una sóla ametralladora situada inmediatamente detrás de la cabina del piloto, el armamento en general no sufrió cambios. Solo se completaron 36 hidrocanoas H6K5 en 1943, dando paso a la producción del mayor H8K. Los H6K sirvieron en los Kokutais nº 8, 14, 801, Toko y Yokohama y algunos H6K5 fueron empleados como transportes de estado mayor naval en el Pacifico en 1943.

Características:
Kawanishi H6K5

Tipo: hidrocanoa de reconocimiento marítimo, con nueve tripulantes.
Planta motriz: cuatro motores radiales de 14 cilindros Mitsubishi Kinsei 53, refrigerados por aire y de 1.300hp.
Prestaciones: velocidad máxima 385 km/h a 6.000 m; trepada a 5.000 m. en 13 minutos 24 segundos; techo de servicio 9.600 m; alcance 6.775 km.
Pesos: Vacío 12.380 kg; máximo en despegue 23.000 kg.
Dimensiones: envergadura 40,00 m; longitud 25.63 m; altura 6,27 m; superficie alar 170,00 m2.

Aichi D3A

Aichi D3A

Si bien podía considerarse obsoleto cuando Japón entró en la segunda guerra mundial, el Aichi D3A, que presentaba tren de aterrizaje fijo con pantalones, fue el primer avión nipón que bombardeó objetivos estadounidenses cuando aparatos de este tipo tomaron parte en la incursión de Peral Harbor el 7 de diciembre de 1941. Diseñado en respuesta a un requerimiento de 1936 por un bombardero en picado embarcado, el prototipo voló en enero de 1938 con un motor radial Nakajima Hikari 1 de 710 hp. Los aviones D3A1 de serie incorporaban alas algo menores y estaban propulsados por el motor en estrella Mitsubishi Kinsei 43 de 1.000 hp. La extensión de la deriva mejoró de forma considerable la maniobrabilidad de este avión, cuyo armamento de solo dos ametralladoras de tiro frontal de 7,7 mm. y una arma similar en la cabina trasera resultaba insuficiente. Tras operar desde bases en tierra, los D3A actuaron en las principales acciones aeronavales de los diez primeros meses de hostilidades y hundieron mayor número de buques aliados que cualquier otro avión del Eje. Víctimas Británicas de los ataques de estos aviones fueron el HMS Hermes (el primer portaaviones mundial hundido por un avión embarcado) y los cruceros Cornwall y Dorsetshire. Sin embargo, el gran número de D3A1 abatidos durante y después de la batalla del mar del Coral aconsejó la retirada de la mayoría de los aviones supervivientes. En 1942 apareció el D3A2 con mayor capacidad de carburante y un motor más potente, pero hacia 1944 este avión resultaba totalmente desfasado frente a los nuevos cazas norteamericanos.

Características:
Aichi D3A2

Tipo: biplaza embarcado de bombardeo en picada.
Planta motriz: un motor radial Mitsunishi Kinsei 54 de 1.300 hp nominales.
Prestaciones: velocidad máxima 430 km/h a 6.200 m; trepada a 3.000 m. en 5,76 minutos; techo de servicio 10.500 m; alcance 1.350 km.
Pesos: vacío 2.570 kg; máximo en despegue 3.800 kg.
Dimensiones: envergadura 14,38m; longitud 10,20 m; altura 3,85 m; superficie alar 34,90 m2.
Armamento: dos ametralladoras de tiro frontal Tipo 97 7,7 mm. y una orientable Tipo 92 de 7,7 mm. en la cabina trasera; una bomba de 250 kg debajo del fuselaje y dos de 60 kg. En soportes subalares.

Nakajima B5N

Nakajima B5N

Diseñado según un requisito de 1935 y puesto ya en servicio cuatro años antes de entrar Japón en guerra, el Nakajima B5N era, en 1941 sin duda el mejor torpedero embarcado del mundo. Dotado de un motor radial Nakajima Hikari, este triplaza monoplano de ala baja con tren de aterrizaje retractil hacia el fuselaje y de vía ancha, era excepcionalmente limpio y fue probado en enero de 1937 por vez primera. Al año siguiente, los aviones de producción B5N1 fueron embarcados en los portaaviones Japoneses y encuadrados en las unidades costeras en China; en 1939 apareció el tipo mejorado B5N2, dotado con un motor Sakae 11 mas potente instalado en un capo mas pequeño, aunque el armamento no se modifico y esta versión siguió fabricándose hasta 1943. Cuando Japón ataco a los Estados Unidos, el B5N2 había sustituido, por completo, en las unidades al B5N1; 144 aviones B5N2 participaron en el ataque a Peral Harbor; en los doce meses siguientes, aviones de este tipo hundieron a los portaviones USS Hornet, Lexington y Yorktown.
Denominado “Kate” por los aliados, el B5N se ganó con justicia el respeto de los Estadounidenses y en todas las grandes batallas de portaaviones de la guerra del Pacifico atrajo sin excepciones la atención de los cazas de defensa. Sin embargo, al contar tan solo con la pobre defensa de una única ametralladora y cargado con una bomba o un torpedo pesado, el B5N empezó a sufrir perdidas importantes y aunque el modelo participo de lleno en la sangrienta campaña de las islas Salomon, los aparatos supervivientes fueron retirados del combate tras las batalla de las Filipinas de 1944. Después, debido a su excelente alcance le fueron asignadas tareas antisubmarinas y de reconocimiento marítimo, en áreas situadas mas allá del alcance de los cazas aliados. La producción total de los B5N alcanzo los 1.149 ejemplares.

Características:
Nakajima B5N

Tipo: torpedero triplaza embarcado.
Planta motriz: un motor radial Nakajima NK1B sakae 11, de 1.000 hp de potencia nominal.
Prestaciones: velocidad máxima 378 km/h a 3.600 m; trepada a 3.000 m. en 7,7 minutos; techo de servicio 8.260 m; alcance con carga máxima de combustible 1.990 km.
Pesos: vacío 2.279 kg; máximo en despegue 4.100 kg; carga alar neta 108,75 kg/m2.
Dimensiones: envergadura 15,52 m; longitud 10,30 m; altura 3,70 m; superficie alar 37,70 m2.
Armamento: una ametralladora tipo 92 de 7,7 mm. en la cabina trasera y un torpedo de 800 kg o el equivalente de su peso en bombas.

Mitsubishi A6M Zero

Mitsubishi A6M Zero

El famoso Mitsubishi A6M, conocido popularmente como Zero, fue el primer caza embarcado mundial capaz de superar a cualquier caza basado en tierra contemporáneo al que pudiese enfrentarse. Debido a la ineptitud de los servicios de inteligencia aliados, este avión pudo obtener inmediatamente la superioridad aérea sobre las indias orientales y el sudeste asiático desde el día en que Japón entro en guerra. Diseñado bajo la dirección de Jiro Horikoshi en 1937 como sustituto del anticuado A5M , el prototipo A6M1 voló el 1 de abril de 1939 con un motor radial Mitsubishi Zuisei 13 de 780 hp, los cazas A6M2 de serie, con dos cañones alares de 20 mm. y dos ametralladoras de 7,7 mm. Montadas en el capó, recibieron el radial Nakajima Sakae 12 de 950 y fue esta versión con la que la Armada Japonesa escolto la fuerza de ataque enviada contra Pearl Harbor y con la que ganó la superioridad aérea sobre Malasia, Las Filipinas y Birmania. En la primavera de 1942 entró en servicio el A6M3 con un motor Sakae 21 con sobrecompresor de dos etapas, los ejemplares tardíos incorporaron un ala no plegable. La batalla de Midway supuso el cenit de la carrera del zero y a partir de ella este modelo comenzó a quedar desfasado frente a los cazas estadounidenses F6F Hellcat y P-38 Lightning. Para contrarrestar los nuevos cazas norteamericanos se entregó a las unidades el A6M5 que, con un motor Sakae 21 y un sistema de escapes mejorado, alcanzaba una velocidad máxima de 565 km/h. Se construyeron más ejemplares del A6M5 y de sus subvariantes que ningún otro avión Japonés. Fueron cinco A6M5 de la unidad kamikaze Shikishima los que hundieron el portaaviones St Lo y averiaron otros tres buques el 25 de octubre de 1944. Otras versiones fueron la A6M6, con motor sakae 31 con inyección de agua y metanol y el caza y bombardero en picado A6M7.

Características:

Mitsubishi A6M5b Zero

Tipo: caza monoplaza embarcado.
Planta motriz: un motor radial Nakajima NK2F Sakae 21 de 1.100 hp de potencia nominal.
Prestaciones: velocidad máxima 565 km/h a 6.000 m; trepada a 6.000 m. en 7 minutos; techo de servicio 11.740 m; alcance 1.4km.
Pesos: vacío 1.876 kg; normal cargado 2.733 kg.
Dimensiones: envergadura 11,00 m. ; longitud 9,12 m. ; altura 3,51 m. ; superficie alar 21,30 m2.
Armamento: una ametralladora Tipo 97 de 7,7 y una Tipo 3 de 13,2 mm. en el capó, dos cañones Tipo 99 de 20 mm., 2 ametralladoras de 12,7 mm y provisión para bombas de 60 ó 250 kg.

Nakajima A6M2-N Rufe

Nakajima A6M2-N "Rufe"

Japon fue la unica nacion que produjo y empleo hidroaviones de flotadores monoplazas como cazas de interceptacion. En 1941 se dio instrucciones a la compañía Nakajima para que desarrollara una version del caza A6M2 Zero pero dotada de flotadores. La ansias de expansion y el llamado “salto de isla en isla” propiciaban la puesta en practica de esta idea, pues se llegaria a isla en las que no se podria construir aeródromos por su pequeño tamaño, y los portaaviones, una docena, no podrian dar sufieciente cobertura a todas las operaciones que se pensaban llevar a cabo.
Tras sustituir el tren de aterrizaje y sus carenajes sobre las ruedas al A6M2 de serie, se monto un largo flotador bajo el fuselaje del avion, sujetado al mismo mediante un soporte inclinado hacia delante y un par de barras en V bajo la cabina del piloto.Se montaron tambien dos pequeños flotadores estabilizadores bajo los extremos de las alas. Se mantuvo, en las primeras unidades, el armamento del Zero, y entro en accion el mismo dia del ataque a Pearl Harbour.
El Nakajima A6M2-N fue apodado “Rufe” por los aliados, y demostro tener buenas prestaciones en sus primeras acciones. Fue desplegado en Tulagi, Islas Salomón, interviniendo en algunas acciones de la batalla del Mar del Coral.
En agosto del 1942, 15 Grumman F4F del portaaviones Wasp, destruyeron casi todos los A6M2-N estacionados en la base de hidroaviones que los japoneses tenian en las Islas Salomón.
En la campaña de las Aleutianas, los “Rufe” volvieron a cosechar exitos, hasta que los cazas americanos empezaron a dominar los cielos de las islas.
Cuando los bombarderos americanos empezaron a sobrevolar Japon, en el ultimo año de la guerra, aun los “Rufe” se enfrentaron a los grandes aviones americanos, obteniendo algunos exitos, pero sin ser nada determinantes.
Cuando se paralizo la producción de este avion en septiembre de 1943, se habian completado 327 unidades.

Caracteristicas:
Nakajima A6M2-N "Rufe"

Planta motriz: un motor radial Nakajima Sakae 12 de 950 hp
Velocidad max.: 435 Km/h
Techo de servicio: 10000 mts.
Alcance: 1780 Km.
Peso vacio: 1921 kg.
Peso max.: 2880 kg.
Envergadura: 12 mts
Longitud: 10,10 mts
Altura: 4,30 mts
Superficie alar: 22,44 m2
Armamento: dos cañones fijos de 20 mm y dos ametralladoras fijas de 7,7 mm, ademas de poder llevar dos bombas de 60 kg bajo las alas.